Demokrasi moden mempunyai ciri-ciri berikut:

• Perlembagaan yang menghadkan kuasa dan perjalanan rasmi kerajaan, sama ada secara tulisan, secara norma atau gabungan kedua-duanya. Lazimnya Perlembagaan akan memasukkan doktrin pembahagian kuasa untuk memastikan individu tidak diberi kuasa yang lebih.
• Pilihan raya untuk memilih pegawai-pegawai kerajaan, yang dikelolakan secara bebas dan adil.
• Rakyat diberi hak mengundi.
• Kebebasan bersuara dalam memberi ucapan, berhimpun dan sebagainya.
• Kebebasan akhbar dan akses ke media lain.
• Kebebasan persatuan.
• Semua orang dalam masyarakat menikmati hak yang sama dari segi undang-undang. Salah satu prasyarat demokrasi ialah wujudnya Aturan Undang-Undang.
• Rakyat yang berpendidikan dan berpengetahuan tentang hak asasi manusia dan tanggungjawab sivik.